Bengkulu ist Verwaltungssitz der gleichanmigen Provinz Bengkulu an der Südwestküste von Sumatra.
Die Provinz Bengkulu ist die kleinste und am dünnsten besiedelte Provinz Sumatras. Trotz seiner Einwohnerzahl von mehr als 300.000 war die Stadt Bengkulu bis vor 40 Jahren ohne Zufahrtsstraßen und nur über den Seeweg zu erreichen. Bengkulu ist Ausgangspunkt für Überfahrten mit dem Schiff zur Insel Enggano.
Orchidee Rafflesia
Die Bergwälder der Provinz Bengkulu sind die letzten Rückzugsgebiete des Sumatra-Tigers und des indischen Elefanten. Im Regenwald findet man die riesigen Rafflesia und zahllose Orchideenarten.
Häufiger findet man die Rafflesia, benannt nach dem britischen Gouverneur Thomas Stamford Raffles, im Tabah Penanjung, rund eine Autostunde von Bengkulu entfernt. Hobby – Bergkletterer können auch von Bengkulu aus den Mount Bukit Kaba besteigen.
Hoch über der Stadt liegt das Fort Marlborough auf einem Hügel. Von hier man einen Ausblick auf den Indischen Ozean.
Ein Höhepunkt im Jahresverlauf ist das islamische Tabut Festival vom 1.bis 10. Monat Muharram nach dem islamischen Kalender. Damit soll an das Martyrium von Hassan und Hussein, den Enkeln des Propheten Mohammed, in der Schlacht um Kerbala im Irak erinnert werden.
Neben den religiösen Zeremonien gibt es gibt Tanz, Musik- und Gesangswettbewerbe. Das Feierlichkeiten enden mit einem Festzug vom Bengkulu Square bis zum Grab von Scheich Burhanuddin. Indigene Minderheiten, die Manna, Minang und Muko-Muko, leben im Hinterland der Provinz Bengkulu.
Indischer Elefant
Bengkulu ist mit regelmäßig verkehrenden Überlandbussen von Medan und Padang aus zu erreichen.
Es gibt eine tägliche Flugverbindung von Jakarta auf Java zum Fatmawati Soekarno Airport bei Bangkulu, benannt nach Fatmawati Sukarno, First Lady und Frau des ersten Präsidenten von Indonesien.