China fasziniert Reisende vor allem durch seine Kulturreichtümer. Besonders in Peking reihen diese sich aneinander und rechtfertigen schon fast alleine eine Reise ins Land der Mitte. Gerade die “Verbotene Stadt” beeindruckt Besucher besonders und ist der Inbegriff chinesischer Baukunst. Himmelspagode, Sommerpalast und Chinesische Mauer reihen sich auf Augenhöhe im Umkreis Pekings ein.

Aber auch wer die Stadtgrenzen der Hauptstadt verlässt, trifft in Metropolen wie Xian, Shanghai, Luoyang oder Guangzhou neben der bekannten Terrakotta Armee auf Zeugnisse der religiösen und konfuzianistischen Vergangenheit. Neben diesen antiken Höhepunkten während der China Reisen zeigen sich die chinesischen Städte, allen voran Peking, Shanghai und Hongkong, auch von ihrer modernen Seite. Der Bauboom ist ungebrochen und hochmoderne Shoppingzentren ringen mit designorientierten Hochhauskomplexen um die Gunst der Besucher. Nachts tauchen die Skylines die Stadt in ein Meer aus Lichtern und beeindrucken mit Lichtshows. Aber auch die ruhigeren Seiten der Großstädte finden Sie noch in einigen Vierteln vor, wo das traditionelle Leben den Tag mit anderem Rhythmus füllt.

China glänzt aber nicht nur hier, sondern bietet auch landschaftliche Höhepunkte. In den Reisekatalogen für China entdecken Sie mindestens ein Foto der Karsthügel bei Guilin im Süden des Landes. Während einer Bootsfahrt haben Sie hier die Möglichkeit, die unwirkliche Landschaft zu erleben.
Aber auch die “Gelben Berge” Huan Shan, dienten nicht umsonst als Vorlage vieler berühmter Tuschezeichnungen aus China. Und auch eine Fahrt auf dem Yangtse, am Dreischluchtendamm, einem der größten Architekturprojekte der Menschheit, gibt Eindrücke der unverwechselbaren Landschaften Chinas.

Das Land ist riesig und als Reisender sollte man schon Schwerpunkte während einer Rundreise legen. Eine organisierte Gruppenreise beinhaltet meist nicht nur ein interessant zusammengestelltes Programm, sondern nimmt dem Reisenden auch die Planung in puncto Fortbewegung und Unterkunft ab, die aufgrund kultureller und sprachlicher Barrieren nicht immer ganz einfach durchzuführen ist. Urlauber können so mit freiem Kopf die unglaubliche Vielfalt und Schönheit des Landes genießen.

(Bildquelle: von Miguel A. Monjas (Eigenes Werk) [GFDL (www.gnu.org/copyleft/fdl.html) oder CC-BY-SA-3.0 (www.creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], via Wikimedia Commons)

Hält man diese Gedanken im Hinterkopf wird einem schnell bewusst, welche beruflichen Chancen man erhält, wenn man über gute Kenntnisse in dieser Sprache verfügt. Denn im Generellen öffnen gute Sprachfähigkeiten die Tür zu guten Verhandlungen bzw. Verhältnissen zu Partnern und so kann man sich ohne Frage einen großen Wettbewerbsvorteil gegenüber der Konkurrenz erarbeiten.

Das Problem ist hierbei, dass es nicht so leicht ist, sich in dieser, aus europäischer Sicht exotischen Sprache, gute Fähigkeiten anzulernen, da nur in den wenigsten Schulen Chinesisch als Hauptfach angeboten wird. Eine viel bessere Chance erhält man daher, wenn man versucht aus eigenen Stücken heraus, beispielsweise durch Kurse an der VHS oder durch die zu Hilfename von Büchern und Online Trainern, seine Sprachkenntnisse zu verbessern.

Neben diesen Möglichkeiten gibt es jedoch noch eine bessere und attraktivere, nämlich das Absolvieren einer Sprachreise nach China.  Auf dieser erhält man die tolle Gelegenheit live vor Ort eigene Einblicke in Kultur und Land zu bekommen und  durch qualitativ hochwertigen Sprachunterricht in kurzer Zeit enorme Fortschritte in Chinesisch zu erzielen. Denn neben dem Unterricht, der normalerweise vormittags in kleinen Gruppen stattfindet, erhält man auch am Nachmittag die Chance, seine Fähigkeiten in der Realität anzuwenden, beispielsweise wenn man nach dem Weg fragt oder etwas zu Essen bestellen möchte. Hier wird man dann schon beinahe dazu gezwungen sein erlerntes Wissen praktisch anzuwenden und somit Fortschritte zu erzielen.

Ein positiver Nebeneffekt ist außerdem, dass man zum einen die Sehenswürdigkeiten des wunderschönen Landes kennenlernen kann, zum anderen auch bei vermeintlich späteren Smalltalks mit Einheimischen, authentische und interessante Geschichten zu erzählen hat.

Da man während des Aufenthalts in China auch oft die Möglichkeit hat, in einer Gastfamilie zu leben, kann man auch einmal das Leben einer klassischen chinesischen Familie miterleben. Dies ist mit Sicherheit eine tolle Erfahrung, die oft auch lebenslange Freundschaften zur Folge hat, die nicht zuletzt durch die neuen Medien, wie Internet und Facebook problemlos am Leben gehalten werden können.

Alles in allem kann man also sagen, dass China Sprachreisen eine tolle Gelegenheit darstellen, das interessante Land im Osten kennenzulernen und bei zukünftigen Urlaubsplanungen im Hinterkopf behalten werden sollten. Denn auf so einer Bildungsreise wird man das Land viel besser kennenlernen können, als auf einer klassischen organisierten Rundreise.

Bildquelle: Robert Schikowski / pixelio.de

Viele Japanreisende zieht es natürlich in die Hauptstadt Tokio. Die Metropole begeistert vor allem Technik-Fans auf Grund von Akihabara. Der Name bedeutet übersetzt zwar „Feld des Herbstlaubes“, hat mit der Harmonie und Ruhe der Natur, wie man sie in Hokkaidō oder auf Okinawa erleben kann, jedoch wenig zu tun. Vielmehr ähnelt die Hauptstraße von Akihabara mit ihren riesigen, bunten Gebäudefassaden mit Leuchtreklame dem Times Square in New York.

Akiba, wie die Gegend von den Japanern auch genannt wird, ist eine riesige Elektronikmeile im Bezirk Chiyoda, in der man in tausenden von kleinen und größeren Geschäften unzählige technische Geräte kaufen kann. An der Hauptstraße, der Chūōdōri, befinden sich hauptsächlich große Geschäfte, die immer die neuesten Produkte im Angebot haben, während in den Seitenstraßen viele kleine Läden ihre Ware anbieten. Neben Computern und Computerteilen, Taschenrechnern sowie elektronischen Wörterbüchern findet man hier auch Spielkonsolen, Videospiele, DVDs und Comics.

Dabei ist nicht nur die Auswahl an Technik nahezu unbegrenzt, auch preislich ist in Akihabara für jeden Geldbeutel etwas zu finden. Dabei gilt es: Umso weiter man sich von der Hauptstraße entfernt, desto Geldbeutel-freundlicher werden die Preise. Wer in Akihabara nach kulturellen Sehenswürdigkeiten Ausschau hält, sucht vergebens. Stattdessen laden jedoch viele Cosplayer zum Gucken und Staunen ein.

Akihabra ist schließlich nicht nur das Zentrum des Elektronikmarktes in Tokio. Es ist auch das Mekka der Anime- und Manga-Fans, die es lieben, sich in den Kostümen ihrer Liebslingsfiguren in Akihabara zu zeigen. In zahlreichen Läden findet man hier Comics und zugehörige Merchandiseprodukte. Hinzu kommen verschiedenste Cosplay-Cafés, in denen die Kellnerinen meist Schulmädchenuniformen oder Dienstmädchenbekleidung tragen und den Gästen gegenüber besonders höflich sind. Die Maids, wie die Kellnerinnen in Cosplay-Cafés genannt werden, können gegen ein entsprechendes Trinkgeld auch fotografiert werden.

Die Cosplayer und insbesondere die Cosplay-Cafés können zur Otaku-Szene gezählt werden. Dabei ist die Bezeichnung „Otaku“ mit dem im Deutschen gebräuchlichen „Fan“ oder auch dem Englischen „Geek“ zu vergleichen und bezeichnet vor allem junge Menschen, die leidenschaftlich in die Welt der Anime und Manga abtauchen. In Akihabara können sich die Anime- und Manga-Fans in ihren Kostümen wohl fühlen und sich mit Gleichgesinnten treffen. Vor allem sonntags, wenn die Hauptstraße für den Verkehr gesperrt ist, wird Akiba zum Schauplatz von Bands und Cosplayern.

Doch auch wenn man selbst wenig mit Anime- und Mangakostümen anfangen kann und auch keinen Bedarf an elektronischen Geräten hat, lohnt sich ein Besuch auf der Elektronikmeile Akihabara zum Bummeln und Staunen. Hier lernt man eine andere Seite Japans kennen, die vielen Touristen oft verborgen bleibt.

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Doch auch der härteste Backpacker sehnt sich manchmal nach ein wenig Privatsphäre, während er eingequetscht im Etagenbett liegt und um ihn herum viele fremde Menschen schnarchen. Aber was nimmt man nicht alles in Kauf, um das fremde Land so hautnah wie möglich zu erleben. Das ist jetzt möglich. Leben wie die Einheimischen, ohne an Privatsphäre einbüßen zu müssen. Couchsurfing ist innerhalb Deutschlands und Europas schon lange beliebt. Vor allem unter jungen Menschen, da so eine ganze Menge Geld an Unterkunft gespart werden kann.

Das Internetportal 9flats macht dies auch international möglich. Einfach registrieren und sodann nach geeigneten Übernachtungsmöglichkeiten am Reiseziel suchen. Hier können nicht nur die individuellsten und schönsten Unterkünfte weltweit gefunden, sondern auch einmalige Erfahrungen gesammelt werden. Das Praktische ist, dass sich hier jede Art der Unterkunft finden lässt. Egal, ob Loft in London, Altbau in Rom, Hausboot in Dänemark oder eine Almhütte in der Schweiz  – 9flats bietet alles. Und das Beste ist: Während man selbst im Urlaub ist, kann nebenbei ein bisschen Geld verdient werden. Einfach die eigenen vier Wände ins Portal stellen. Zusätzlich gibt es 9flats Reise-Gutscheine, mit denen ein paar Extra-Euros gespart werden können.

Wer jedoch Angst hat, Unbekannte in seiner Privatsphäre urlauben zu lassen, sollte sich einfach bei der dazugehörigen Community anmelden. Hier können sich Gast und Gastgeber bereits vor der Reise kennen lernen und im Anschluss an den Urlaub bewerten. Durch dieses transparente System wird Vertrauen bei den Teilnehmern geschaffen und gleichzeitig der kulturelle Austausch auf zwischenmenschlicher Ebene gefördert. Eine Erfahrung ist diese Art des Urlaubs mit Sicherheit wert.

Im Jahre 1916 wurde er eröffnet und damals im Renaissance-Stil erbaut. Die vielen Fensterscheiben sind mit Buntglas ausgestattet und hüllen den Innenbereich des Bahnhofs in ein weiches, etwas unwirkliches Licht. In Verbindung mit der offenen Holzdachkonstruktion fühlt sich der Reisende in die Vergangenheit zurück gesetzt.

Um weite Strecken zurück zu legen ist die Fahrt mit der Eisenbahn bei den Thais sehr beliebt. Besonders die lange Nord-Süd-Strecke wird gerne so bereist. Der Hua Lamphong Bahnhof in Bangkok ist das großes Drehkreuz für Bahnreisende in Thailand. In alle Himmelsrichtungen starten von hier die Züge.

Sehr oft wird der Hauptbahnhof in Bangkok zum Umsteigen für andere Zug- oder Busverbindungen benutzt. Von den Bus-Terminals Ekkamai, Southern Bus-Terminal oder Morchit können die Reisenden mit unterschiedlich ausgestatteten Reisebussen ihre Ziele erreichen. Eines haben die Busterminals und der Bahnhof gemeinsam, zu jeder Tages- und Nachtzeit gibt es ein hektisches Gedrängel. Vor Feiertagen oder an Wochenenden kommen nochmals unzählige Menschen hinzu, die ebenfalls verreisen wollen. Es ist also immer ratsam, Tickets vor Antritt der Reise zu buchen, nur so sollte ein reibungsloser Verlauf der Fahrt gewährleistet sein. Manchmal klappt es zwar trotzdem nicht aber dafür gibt es dann bestimmt eine Erklärung der freundlichen Mitarbeiter.

Bei Buchung der Bahntickets sollte man sich am Schalter beraten lassen oder, was noch besser ist, schon vorher informiert sein, welche Möglichkeiten es gibt.
Die Züge fahren mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten. Grundsätzlich werden in allen Fernzügen mehrere Klassen angeboten. Von Europäern sollte aber nur die erste oder zweite Klasse gebucht werden. Handelt es sich um eine Nachtfahrt, können in der zweiten Klasse die Sitze zu Etagenbetten verwandelt werden und der Reisende kann es sich liegend gemütlich machen. Die Kabinen der ersten Klasse sind in den meisten Zügen sehr bequem und komfortabel.

Kofferträger, ja, die gibt es noch in Hua Lamphong, bemühen sich um die Reisenden und helfen ihnen bei der Bewältigung ihrer „Transportprobleme“. Die meisten Träger sind wirklich sehr hilfsbereit, trotzdem sollten die Gepäckstücke nicht aus den Augen gelassen werden. Zur Sicherheit der Reisenden wird der gesamte Bahnhofsbereich von Mitarbeitern der Bahnpolizei sowie zusätzlichen Sicherheitsfirmen beaufsichtigt.

Auf allen Bahnsteigen gibt es kleine Stände mit Essen und Getränken. Herzhafte Suppen und viel Gebratenes werden hier zu ganz normalen Preisen angeboten.
Direkt in der Bahnhofshalle befindet sich ein großer Supermarkt, in dem sich die Reisenden mit Proviant für die Fahrt eindecken können. Eigentlich gibt es in Thailand eingeschränkte Zeiten, an denen Alkohol verkauft werden darf. Von 11 bis 14 Uhr und von 17 bis 24 Uhr ist der Verkauf landesweit möglich – Ausnahmen bestätigen die Regel. Auch im Hua Lamphong gilt diese „Ausnahmeregelung“.
Geldautomaten sind ebenfalls in der Bahnhofshalle aufgestellt und auch einige Reisebüros bieten ihre Dienste an. Diese Reisebüros sollten möglichst nur im Notfall kontaktiert werden, weil sie sehr oft überhöhte Hotelpreise verlangen und auch bei den angebotenen Touren teurer sind als Reisebüros, die anderswo ihre Geschäfte betreiben.

Sollte ein Reisender einmal ein Problem haben und Rat oder Hilfe benötigen, so kann er sich an die Mitarbeiter der TAT (Tourism Authority of Thailand) wenden, die im Bahnhof anzutreffen sind. Es handelt sich hierbei um Mitarbeiter der TAT, die durch einen entsprechenden Ausweis gekennzeichnet sind.

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By U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Matthew D. Leistikow (RELEASED) (http://www.navy.mil/view_single.asp?id=41869) via Wikimedia Commons

Das zu den Vereinigten Arabischen Emiraten gehörende Emirat Dubai in Südost-Asien ist eines der aufstrebenden touristischen Destinationen unserer Welt. Dies kommt natürlich nicht von ungefähr, sondern liegt an den vielen Projekten, die Dubai momentan durchführt und die teilweise mit einer großen Medienpräsenz, guter wie schlechter, verfolgt werden.
Zu den bekanntesten und am meisten beachteten Sehenswürdigkeiten gehören dabei das einem Schiffssegel ähnelnde Hotel Burj al Arab, das höchste Bauwerk der Welt, das Burj Khalifa, sowie natürlich die künstlich errichteten Insellandschaften wie die Palmeninsel oder der Nachbau der Welt, „The World“, auf die im Folgenden etwas genauer eingegangen werden soll.

Das Burj al Arab – Luxus pur

Kaum ein anderes Hotel auf der Welt hat einen solchen Ruf wie das Burj al Arab an der Küste von Dubai. Es wurde 1999 für gut 1,5 Milliarden US Dollar fertiggestellt und gehört zu den luxuriösesten und auch architektonisch beeindruckendsten Hotels der Welt. Da es deutlich mehr Luxus bietet, als es die Richtlinien für ein 5-Sterne Hotel vorschreiben, wird es auch gerne als 7-Sterne Hotel bezeichnet. So stehen hier beispielsweise jedem Besucher BMWs oder Rolls Royce Fahrzeuge mit Chauffeur oder Hubschrauber zur Verfügung. Architektonisch kann es sich ohne Frage mit vergleichbar berühmten Hotels in Las Vegas messen und ist nicht zuletzt deswegen auch zu einem echten Wahrzeichen Dubais aufgestiegen.

Das Burj Khalifa, das höchste Bauwerk unserer Zeit

Da sich Dubai allgemein an der Spitze des Luxussegments platzieren möchte, versucht es mit allen Mitteln extravagante Bauwerke und Rekorde aufzustellen. Das größte aller der bisher verwirklichten Projekte ist hierbei, im wahrsten Sinne des Wortes, der Wolkenkratzer Burj Khalifa, der unfassbare 828m hoch ist. Dies mag im ersten Moment nicht so beeindruckend wirken, überlegt man dann aber, dass 828 Meter mehr als 2 Aschenbahnen darstellen, wird einem vielleicht eher klar wie hoch dieses Bauwerk ist. Spätestens auffallen wird es einem jedoch, wenn man über Dubai fliegt. Denn dann denken sich viele immer, dass es in Dubai nur ein Hochhaus gibt, während die anderen eher kleine Gebäude darstellen. In Wirklichkeit spielt einem sein Auge aber nur einen Streich, da es die Relationen nicht richtig einschätzen kann.

Künstliche Inseln, wie die Palmeninsel oder „The World“

In den letzten Jahren machte Dubai vor allem durch die künstliche Errichtung von Inseln, die vor der Küste erbaut wurden von sich reden. Diese wurden und werden zum einen auf Grund ihrer Außergewöhnlichkeit bewundert, zum anderen aber auch wegen der Kosten und der gravierenden Eingriffe in das Ökosystem zum Teil heftig kritisiert. Egal welchen Standpunkt man hierbei vertritt, spektakulär bleiben die Projekte allemal. Sie stellen eine Besonderheit auf unserer Welt dar und erfreuen sich so, völlig zu Recht, hoher Beachtung und regem Besuch.

Neben diesen aufgelisteten Attraktionen bietet die Tourismushochburg Dubai jedoch noch etliche weitere Sehenswürdigkeiten und nahezu unzählige Freizeitmöglichkeiten an. Aufgrund des Erfindungsreichtums und dem Drang zur Extravaganz der Verantwortlichen kennt das Angebot hier nahezu keine Grenzen.
Somit verwundert der Ansturm auf Dubai aus aller Welt auch nicht, sondern stellt eine logische Konsequenz dar.

Ein sehr beliebtes Ziel bei Touristen und Einheimischen ist MINI SIAM. Hier werden Sehenswürdigkeiten, aus Thailand und der restlichen Welt, im Miniaturformat gezeigt. Gut erreichbar liegt die Anlage an der großen Durchgangsstraße, der Sukhumvit. Jeden Tag kommen viele Reisebusse mit Gästen aber auch Autos und Motorräder stehen auf dem großen Parkplatz. In dem weitläufigen Gelände, mit einer Größe von ca. 46.000 qm, verlieren sich die zahlreichen Besucher, so dass alle Bauwerke problemlos anzusehen sind.

Bereits 1986 wurde die Anlage eröffnet und seitdem immer weiter vergrößert. Auf schattigen Wegen kann der Besucher, innerhalb weniger Stunden, Thailand im Kleinformat 1:25 kennen lernen. Es werden aber auch Sehenswürdigkeiten aus Europa und der restlichen Welt gezeigt. Die Bauwerke sind in die Parkanlage perfekt integriert. Im Einklang mit vielen tropischen Bäumen und Pflanzen ist MINI SIAM mit den Jahren eine traumhaft schöne Oase geworden.

Alle MINI-Bauwerke können hier nicht genannt oder vorgestellt werden, deshalb beschränken wir uns auf eine kleine Auswahl.
Im Jahre 1782, als Thailand noch Siam hieß, wurde mit dem Bau von Wat Phra Kaeo, bei Ausländern besser bekannt als Grand Palace, in Bangkok begonnen. In Bangkok DER Anziehungspunkt für Touristen, ist der „kleinere Bruder“ bei MINI SIAM ebenfalls immer von Besuchern umringt. In der Hauptstadt liegt Wat Arun (Tempel der Morgenröte) auf der gegenüber liegenden Flussseite des Chao Phraya Flusses und hat auch im Kleinformat seinen Platz beim Grand Palace.
Ein großes Heiligtum der Thais, Wat Mahathart, steht in Sukhothai und ist selbstverständlich auch bei MINI SIAM anzutreffen. Ebenso die historischen Parkanlagen, mit ihren vielen Pavillons und Gebäuden, wie sie in Ayutthaya zu bestaunen sind, können im Kleinformat, detailgenau, bestaunt werden.

Auch imposante Bauwerke aus der Gegenwart werden gezeigt. Den gefallenen Soldaten im Indochina Krieg wurde 1942 das Victory Monument in Bangkok gewidmet. Ein anderes, sehr beeindruckendes, Bauwerk ist die Rama IX Brücke über den Chao Phraya. In Bangkok ist sie über drei Kilometer lang und wird von unzähligen Schrägseilen gehalten. Besonders in den Abend- und Nachtstunden wirkt sie imposant, wenn sie durch Scheinwerfer angestrahlt wird. Der Nachbau bei MINI SIAM ist perfekt gelungen.
Diese und noch sehr viel mehr Bauwerke zeigen die Geschichte und den Wandel des Landes in die Gegenwart.

Unter dem Oberbegriff MINI EUROPA wurde der Rest der Welt platziert. Die Besucher werden von der Tower Bridge empfangen. Ein nach wie vor beliebtes Ausflugsziel in London, was auch hier stets von Besuchern umringt wird. Ein paar Schritte weiter liegt Frankreich und der Besucher kann den Arc de Triomphe sowie den Eiffelturm bestaunen. Italien ist mit dem schiefen Turm von Pisa und dem Kolosseum vertreten. Außerhalb Europas werden unter anderem die Freiheitsstatue in New York oder die Tempelanlagen von Abu Simbel in Ägypten gezeigt.
Als ein ganz besonderes Highlight wurden die Tempelanlagen von Angkor Wat, aus dem Nachbarland Kambodscha, aufgebaut. Nur, wer schon einmal in Siam Reap war, kennt die gigantischen Ausmaße und weiß, wie atemberaubend schön es dort ist. Bei MINI SIAM wurden die Miniaturen gekonnt nachempfunden.

Die Welt in ein paar Stunden erleben, dazu muss man nur nach Pattaya kommen.

Ein Daruma ist eine traditionelle japanische Figur aus einfachem Pappmaché, der anstelle der Augen nur weiße Kreise besitzt. Die runde Figur wird in Japan vor allem zum Jahresanfang in Tempeln verkauft und soll dem Käufer Durchhaltewillen und Motivation zur Erfüllung des Wunsches spenden. Um dies zu erreichen, muss man zunächst ein Auge ausmalen. Während man das Auge füllt, sollte man an den entsprechenden Wunsch denken. Geht der Wunsch in Erfüllung, wird auch das zweite Auge ausgemalt. Am Ende des Jahres kehrt man zum Tempel zurück und lässt in einer Zeremonie die Daruma verbrennen, deren Wünsche sich erfüllt haben.

Hier ein Tipp, wie man ein Daruma-Lesezeichen selbst bastelt

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Je nach Tempel und Region kann der Daruma sich in der Farbe unterscheiden. In der Regel gibt es Daruma jedoch in Rot und Weiß zu kaufen. Auch der Detailreichtum der Figur kann verschieden ausfallen. Je nach Größe und Art können die Barthaare und Augenbrauen feiner oder gröber gezeichnet sein. Dabei symbolisieren die Augenbrauen Kraniche, während die Zeichnung der Barthaare als Symbol für die Schildkröte steht. Beide Tiere stehen in Japan als Zeichen für Gesundheit und ein langes Leben. In diesem Sinne gilt der Daruma als verheißungsvoller Glücksbringer.

Für gewöhnlich hat ein Daruma allerdings weder Arme noch Beine. Dies geht auf den Ursprung des Daruma, den indischen Mönch und Königssohn Bodhidharma zurück. Aus seinem Namen leitet sich auch die japanische Bezeichnung „Daruma“ ab. Der Legende nach kam der „wirkliche“ Daruma in der Kamakura-Zeit (1185-1333) aus Indien über China nach Japan, um den Buddhismus zu lehren. Er trug die rote Robe der Mönche unter der Arme und Beine nicht zu erkennen waren. Die runden, roten Daruma-Figuren ohne sichtbare Gliedmaßen sollen den meditierenden Bodhidharma darstellen. Allerdings sind Ort und Zeit der Entstehung der Daruma-Figuren nicht verlässlich überliefert. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass auch die Figuren ursprünglich aus China stammen. Dort nutzte man die Steh-auf-Männchen jedoch für ein Trinkspiel. Doch die heutigen Daruma-Figuren in Japan haben nichts mehr mit einem Trinkspiel zu tun. Im 18. Jahrhundert soll ein Mönch aus der Stadt Takasaki erstmals Daruma-Figuren zu Beginn jeden Jahres als Glücksbringer an Gläubige verteilt haben. Und noch heute wird jährlich in Takasaki ein Festival zu Ehren von Daruma und als Dank für das Glück, das er spendet, veranstaltet.

Doch eine Daruma-Figur soll nicht nur Wünsche erfüllen, sie soll auch als Motivation dienen. Daher sollte man eine Daruma-Figur an einem gut sichtbaren Ort in der Wohnung aufstellen. So wird man jeden Tag an den Wunsch erinnert und findet in der Figur eine Quelle der Motivation. Außerdem vereint der Daruma mit seinem beschwerten Mittelpunkt auch die positiven Merkmale eines Steh-auf-Männchens. Die Redewendung „Sieben Mal hinfallen, acht Mal aufstehen“ (auf Japanisch „nanakorobi, yaoki“) soll die Menschen dazu bewegen, niemals aufzugeben und immer an ihren Zielen festzuhalten.

Das chinesische Neujahr fällt auf den zweiten Neumond nach der Wintersonnenwende und liegt daher zwischen dem 21. Januar und dem 21. Februar. So kann es sein, dass sich der Beginn eines Jahres von dem vorherigen Jahr unterscheidet.
Dem eigentlichen Fest, das traditionell im Kreis der Familie gefeiert wird, geht eine mehrtägige Vorbereitung voraus. Diese beinhaltet die Reinigung des Hauses und die Erneuerung von Altem. In dieser Vorbereitungszeit opfert man dem Küchengott süßen Reis, um ihn positiv zu stimmen. Zudem wird das Haus mit roten Laternen und Spruchbändern geschmückt.
Dies geht auf die Sage um „Nian“ zurück. Nian war der Legende nach ein Raubtier, das von den Göttern in die Berge verbannt worden war. Doch einmal im Jahr erwachte es aus seinem Schlaf und kam ins Tal, um seinen Hunger an den Menschen zu stillen. Die Menschen fanden jedoch heraus, dass Nian die Farbe Rot fürchtete und sich vor Lärm ängstigte. Daher schmückten sie ihre Häuser mit roten Laterne und Bändern und machten mit Trommeln und Knallfröschen möglichst viel Lärm. Nian erschrak und zog sich für immer die Berge zurück.

Nach den langen Vorbereitungen kommt am Neujahrsabend die gesamte Familie zu einem Festmahl zusammen. Hier erhalten die Kinder und auch unverheiratete Erwachsene von ihren Verwandten rote Umschläge mit Geld, hóng bāo genannt. Ebenso ist es Brauch, dass die Familie zwischen 23 Uhr und Mitternacht das eigene Heim verlässt, um das alte Jahr aus dem Haus mitzunehmen. Bei der Rückkehr ins Haus werden Fenster und Türen weit geöffnet, um das Neue Jahr willkommen zu heißen. Mit einem lauten Feuerwerk bis spät in die Nacht sollen zudem die bösen Geister ferngehalten werden.

Der Neujahrstag wird ebenso wie der letzte Tag des Jahres meist im Kreis der Familie verbracht. Gemeinsam gedenkt man der Ahnen und erweist den älteren Familienmitgliedern Respekt. Räucherstäbchen und Kotau gehören hier zu den traditionellen Riten. Auch in den folgenden Tagen halten viele Menschen Familienbesuche ab und feiern verschiedene Götter, wie beispielsweise den Gott des Wohlstandes.

Den Abschluss der Neujahrsfeiern bildet das Laternenfest. Seine Tradition kann bis in die Han-Dynastie zurückverfolgt werden. Löwen- und Drachentänze sowie bunte Lampionumzüge bilden die Hauptmerkmale des Festes. Diese Bräuche sind weit über die Grenzen Chinas bekannt.
Beim Drachentanz wird das Bestreben des Drachens nach der Perle der Weisheit dargestellt. Zudem symbolisiert der Drache in der chinesischen Mythologie das Glück. Während beim Drachentanz eine Reihe von Tänzern mitwirkt, wird der Löwentanz nur von drei Menschen dargestellt. Der Löwe gilt dabei als schutzbringend und ist so ähnlich wie der Drache ein Glücksbringer für das Neue Jahr.

Wintersportparadies Südkorea

Südkorea ist ein wahres Paradies für Skifahrer und Snowboarder. Es gibt 21 ausgezeichnete Skigebiete, 12 dieser Gebiete sind auch bei professionellen Wintersportlern sehr bekannt. Skilifte bringen die Wintersportler hinauf an den Start. Und dann geht es, je nach Können, bei ausgezeichneten Schneebedingungen hinunter auf leichten, anspruchsvollen oder sehr anspruchsvollen Pisten. Auf beinahe allen Pisten werden Skikurse angeboten in englischer, japanischer und/oder chinesischer Sprache. Und dort, wo nur koreanisch gesprochen wird, macht es dann besonders viel Spaß, alle Anweisungen sozusagen pantomimisch darzustellen.

Einen Traum buchen

Um den persönlichen Favoriten für den Winterurlaub unter den vielen Ski- und Snowboard-Gebieten zu finden, ist es hilfreich, einen Fachmann zurate zu ziehen. Hier ist z.B. Meiers Weltreisen ein großer Spezialist für Fernreisen im Winter wie im Sommer nach Südkorea. Hier bucht man nicht nur einfach eine Winterreise, man bekommt auch alle wirklich notwendigen Informationen und Auskünfte über das Land, die Infrastruktur und Ansprechpartner für jedes Problem.

Wenn Sie sich also entschieden haben, Ihren Winterurlaub einmal ganz anders zu erleben, dann buchen Sie Reisen nach Südkorea. Die Wintersportgebiete dort bieten alle Wintersportarten. Der Spaß – und Freizeittourist findet hier seine Ansprüche an die Lebenslust genauso befriedigt, wie der aktive Skisportler oder gar Hochleistungssportler. Fachleute, wie z.B. bei Meiers Weltreisen, können Ihnen eine große Hilfe sein, wenn Sie in diesem asiatischen Raum die für Sie besten Wintersportorte buchen wollen. Südkorea hat alle wintersportlichen Angebote, die man sich wünscht.
Gemischt mit dem asiatischen Flair und der asiatischen Gastfreundlichkeit, ergibt das für Sie einen unvergesslichen Winterurlaub.