Der Fluss Chao Phraya
Der Chao Phraya ist der längste und bedeutendste Fluss Thailands. Seinen Ursprung nimmt dieser Strom im Zusammenfluss der Flüsse Ping und Yom ca. 240 km nördlich von Bangkok. Dort befindet sich die Stadt Nakhon Sawan, die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz ist.
Der Chao Phraya fließt etwa 350 km weiter in südlicher Richtung und mündet im Golf von Thailand; der Fluss, seine Nebenflüsse und künstliche Kanäle ziehen sich wie Adern durch die Zentralregion Thailands und versorgen das Gebiet mit lebenswichtigem Wasser. Viele Kanäle wurden angelegt, um die Ortschaften und Felder mit Wasser zu versorgen, was natürlich auch heute noch der Fall und absolut notwendig ist. Gleichzeitig ist der Chao Phraya die wichtigste Verkehrsader Thailands. An seinen Ufern entstanden die bedeutendsten Städte des Landes. Neben der heutigen Hauptstadt Bangkok liegen auch die alte Hauptstadt Ayutthaya und weitere Provinzhauptstädte an diesem Fluss.
In seiner Geschichte hat sich der Flussverlauf des Chao Phraya aufgrund des jährlichen Hochwassers abschnittsweise mehrmals verändert. Es wurde viele Anstrengungen unternommen, um diese Veränderungen Einhalt zu gebieten. So wurden an verschiedenen Orten Dämme gebaut, Kanäle geschaffen oder Begradigungen durchgeführt. Diese Abkürzungskanäle werden in Thailand Khlong Lat genannt. Geschichtlich gesehen waren diese Kanäle eine wichtige Grundlage für die Entstehung der Städte. So ist auch die Gründung Bangkoks auf den Bau eines Khlong Lat zurückzuführen.