Sharjah – Stadt (oder auch Scharscha geschrieben) ist die Hauptstadt des gleichnamigen Emirates. Einst war es die mächtigste Stadt der Emirate, konnte wegen der weitaus geringeren Erdölvorkommen mit der rasanten Entwicklung von Dubai oder Abu Dhabi nicht mithalten. Sharjah hat daher schon frühzeitig auf Dienstleistung und Handel gesetzt und war das erste Emirat, das sich dem Tourismus öffnete. Da viele der neueren Bauten vom saudischen Königshaus vorfinanziert wurden, herrscht in Sharjah als Tribut an den großen Nachbarn striktes Alkoholverbot: Das gilt auch für die internationalen Hotels und alle Touristen.

Sharjah hat dem Besucher aber auch einiges zu bieten. Teile der Altstadt wurde zur Heritage Area zusammengefasst. Hier sieht man noch Häuser im traditionellen, islamischen Baustil. Es gibt zahlreiche Moscheen. Im Bait al Naboodah, einst Stadthaus eines reichen Händlers, ist heute das Heritage Museum untergebracht.

Sharjah ist aber vor allem bekannt für seine beiden, aufwendig gestalteten Souks. Der Souk Markazi, besser bekannt als New Souk, liegt an der Khalid-Lagune inmitten einer Grünanlage, zu beiden Seiten umgrenzt von den beiden wichtigsten Straßen Sharjahs, der King Faisal Road und der Corniche. Das gewaltige Bauwerk mit seinen tonnenförmigen Gewölben wird durch Säulen und Windtürmchen aufgelockert. Die Außenmauern sind über und über mit Mosaiken und Kaligraphien bedeckt. Im Souk gibt es eine Vielzahl kleinere Geschäfte und Stände aller Art.

Mit dem New Souk konkurriert der Al Majarra Souk um die Gunst der Käufer. Wobei sich die Boutiquen und Luxusshops eher an ein zahlungskräftigeres Publikum wenden. Markant ist vor allem die Goldene Kuppel, die nachts malerisch illuminiert wird. Die Außenfassade des langgestreckten Gebäudes ist mit Friesen und Laternen dekoriert.

Der Old Souk mit einem Gewirr enger Gassen schließlich liegt im Zentrum der Altstadt. Besuchen sollte man auch einmal den Fischmarkt von Sharjahin der Nähe der Brücke, die über die Lagune führt.

Um mit dem Wachstum der Stadt mitzuhalten, wurde die Küstenlinie um drei künstliche Buchten erweitert. Hier soll Bauland geschaffen werden für neue Hotelkomplexe und Residenzen von wohlhabenden Emiratis und ausländischen Residents. Zusätzlich wurden am Stadtrand neue Hochhäuser gebaut, darunter der 210 m hohe Salam Tower und der Sharjah Gate Tower mit 224 m Höhe. Sharjah hat zwei eigene, renommierte Universitäten, die American University Sharjah und die University of Sharjah. Sharjah hat 2 Freihandelszonen, die dank günstiger Arbeitsplätze einer der Wirtschaftsmotoren von Sharjah sind. Außerdem gibt es eine eigene Erdgasgesellschaft und eine Motorenfabrik. Viele Bewohner Sharjahs verdienen aber immer noch als Pendler ihren Lebensunterhalt in Dubai.

Der eigene Flughafen von Sharjah dient vor allem dem regional- und Frachtverkehr. Sharjah profitiert in erster Linie vom nahe gelegenen Dubai International Airport, den zahlreiche arabische und asiatische Airlines auf dem Weg nach Südostasien und Fernost als Zwischenstopp nutzen. Damit bietet sich das Emirat Sharjah mit seiner Stadt und den zahlreichen Enklaven im Inland und an der Ostküste (z.B. Dibba und Khor Fakkan) als Alternative für ein interessantes Stop Over Programm an.